記載作者隨鄭和下西洋親歷諸國之事。當時所謂「西洋」，蓋指婆羅（又名文萊）以西之印度洋及沿海陸地。至於以歐洲為西洋，要在耶穌會教士東來傳教之後。據考證，鄭和前後七次奉敕通使西洋，第一次在永樂三年六月己卯，還京時在永樂五年九月癸亥；第二次在永樂六年九月癸亥，還京時在永樂九年六月乙巳，費信隨行；第三次在永樂十年十一月丙辰，還京時在永樂十三年七月癸卯，馬歡此次初隨行；第四次在永樂十四年十二月丁卯，還京時在永樂十七年七月庚申；第五次在永樂十九年正月癸巳，還京時在永樂二十年八月壬寅，馬歡此次疑隨行；第六次在永樂廿二年正月癸巳，然明史本紀未載回京年月，推測此次往還不過一年；第七次往還年月均不見明史本紀，然據諸書紀錄，知在宣德五年閏十二月六日於南京附近龍灣啟航，宣德八年七月六日還京，鞏珍、費信、馬歡三人此次並隨使行。

考明史鄭和傳，自永樂至宣德的二十八年間，鄭和奉使統帥超大型船隊縱橫印度洋七次，其時尚在西方所謂大航海家甘馬、哥倫布等人航海之數十年前，此種空前航海事業，應為世界航海史之大事，然西方史書迄今不言鄭和。

鄭和下西洋之故事，由鄉野流傳而演為戲劇平話，而今日幾乎湮沒不彰只知哥倫布故事，中國人，無愧乎？