不論傳奇的《三笑姻緣》，或電影的《三笑》，都把唐伯虎（1470~1523）塑造成家喻戶曉的全才傳統文人畫家。唐寅自許「江南第一風流才子」，恃才卻不傲世；年少得志，盛名時從科舉場中受誣，敗退下來；期間還成為南昌寧王的座上賓，幸好急流勇退，巧計避開權力圈的誘惑，回歸本性，自立更生，以市民藝術家縱橫蘇州藝界。

畫藝擠身「明四家」，文筆號稱「吳中四才子」之一、更因行事疏狂放浪，名列「中國十大文學畸人」。本書第一部分「評傳」，計八章，作者以學者嚴謹的研究精神，引領讀者回到15世紀中葉的當時社會環境，詳述這位才子一生事蹟；並專立一章，撥離坊間《唐伯虎點秋香》的傳說（第七章），呈現真相；末章，對唐寅的詩書畫給予中肯的評價和定位。第二部分選註「唐伯虎詩文」，計三十餘篇作品。

透過這兩部分的閱讀與認知，歷代論者與野史加諸唐伯虎的所謂「才華橫溢」、「風流倜儻」，的確名實相符。